Jubilés en conversation
Jens Emmerich, PDG d’alfa Media, en conversation avec Ullrich Villinger, PDG de Zeitungsverlag Waiblingen.
alfa Media fêtera son 40e anniversaire en juillet 2021, tandis que l’année 2021 a déjà apporté « le grand 50 » pour le Waiblinger Zeitungsverlag. Les racines de l’édition du ZVW remontent à 1839, avec l’Intelligenzblatt, et la fusion a eu lieu il y a 50 ans. Quel effet cela fait-il d’avoir une telle histoire ?
Ullrich Villinger: J’ai l’avantage que ma famille n’a pas été immédiatement impliquée. Mon arrière-grand-père voulait vraiment faire partie du parlement de l’État. Et on lui a dit : « si tu veux ce poste, il te faut un journal ». Il l’a donc fait en partenariat avec son beau-frère et son cousin, avant de les racheter tous les deux. Il les a rachetés petit à petit. Mais il n’a toujours pas réussi à entrer au parlement de l’État. Son grand-père a ensuite perdu le journal pendant le Troisième Reich. En 1951, le journal a été racheté dans le cadre des réparations.
Du côté de mon père, nous avons toujours été présents à Waiblingen, depuis 1763, d’abord comme chaudronniers de savon, puis plus tard avec un magasin de mode sur la place du marché. Le journal n’avait pas beaucoup de succès pendant les années de guerre, alors notre commerce de mode a « sauvé » le journal économiquement. Mon père a ensuite repris le journal. Il l’a reconstruit, est passé au format rhénan et finalement, en 1971, la fusion a été réalisée pour former le ZVW. C’était une nouvelle étape économique. Nous avons pu faire beaucoup de choses et, par conséquent, nous pouvons faire plus que certains autres collègues.
Les dernières décennies ont été des années passionnantes en termes de technologie des médias, beaucoup de choses se sont passées dans le secteur. Dans quelle mesure le secteur a-t-il changé ou s’est-il développé au cours de cette période ?
Ullrich Villinger: Dans les années 1980 et 1990, les éditeurs – comme on dit – gagnaient leur argent en dormant. Aujourd’hui, on est beaucoup plus dans le numérique ; et si vous dormez pendant ce temps, le bateau est parti. L’incertitude quant à l’avenir a augmenté dans les maisons d’édition. On constate que les petites maisons d’édition souffrent davantage du changement, car elles sont incapables de faire beaucoup de choses.
Auparavant, si vous vouliez vendre votre voiture, par exemple, vous ne pouviez pas éviter de passer une annonce dans le marché des annonces automobiles du journal local. Mais le marché des (petites) annonces s’est largement éloigné du journal pour se tourner vers le monde numérique. En tant qu’éditeur, nous ne comprenions pas le modèle économique. Nous nous en sortions bien, alors pourquoi devrions-nous faire quelque chose de différent ? Les petites annonces nous rapportent de l’argent, pourquoi devrions-nous les abandonner ? Nous ne pouvions pas faire face au problème, il était au-delà de notre horizon. Ce sont des changements dans le secteur de l’édition qui ont frappé à la base, mais tout évolue. Nous nous y sommes adaptés et nous sommes bien positionnés pour l’avenir.
Jens Emmerich: J’ai rejoint alfa Media en 2002. J’avais retrouvé une de mes anciennes présentations datant de l’époque où j’étais avant alfa Media, de l’an 2000 pour être exact. J’y expliquais comment aborder le « numérique ». En d’autres termes, comment les éditeurs devraient s’adapter à l’ère numérique. Même à l’époque, il n’était question que de modèles SaaS ! À peine 25 ans plus tard, le moment est venu. Chez alfa Media, nous avions déjà de nombreuses solutions SaaS à l’époque. Peut-être étions-nous trop précoces. Les idées existaient, mais nous ne les avons pas toutes mises en œuvre. Aujourd’hui, cependant, nous rattrapons notre retard.
De votre point de vue, quelle a été une étape clé du processus de numérisation ?
Ullrich Villinger: Au début de 1990, il n’y avait que quelques ordinateurs dans la rédaction, les moniteurs verts alfa. Un exploit incroyable pour l’époque. Peu de temps après, cependant, le télécopieur est apparu, ce qui a de nouveau changé beaucoup de choses. La question s’est posée : en achète-t-on ? Et si oui, combien ? Finalement, chacun de nos bureaux a eu son propre télécopieur. Mais les fax de notre département de publicité étaient tellement chargés, avec 500 à 600 fax le week-end, que les machines tombaient en panne tous les quinze jours. C’est alors qu’Internet a pris de l’importance. Un seul PC avec accès à Internet est-il suffisant ? Il s’agissait de conversations et de discussions que l’on ne peut plus imaginer aujourd’hui. Comme nous le savons tous, les fax sont devenus des e-mails et si l’internet n’est pas disponible aujourd’hui, c’est le chaos au bureau. Tout arrive par e-mail, sans l’internet la maison d’édition s’écroule pratiquement.
Lorsque Steve Jobs a lancé le premier iPhone, cela a également été une évolution essentielle. Aujourd’hui, nous n’avons plus de téléphones avec des boutons, nous n’aurions jamais pu l’imaginer. Mais cette évolution a également donné lieu à de grandes opportunités pour les éditeurs.
Jens Emmerich: En 2007, je me suis rendu aux États-Unis dans le cadre d’un voyage professionnel et je suis allé directement au magasin pour voir le nouvel iPhone. Je me souviens encore que j’ai immédiatement testé si notre application ePaper fonctionnerait sur le smartphone – et elle l’a fait, ce qui m’a un peu étonné. J’ai appelé en Allemagne depuis l’Apple Store et j’ai dit : nous avons besoin de ça. Ce que j’avais entre les mains était une révolution numérique, c’est là que se trouve l’avenir, et c’est toujours le cas !
Est-ce qu’alfa Media a pu aider à suivre les progrès ici ?
Jens Emmerich: Chez alfa Media, nous avons choisi le slogan « Passion pour l’innovation » pour notre 40e anniversaire – c’est aussi ce que je défends personnellement. Ce n’est peut-être pas la chose la plus économiquement prudente à faire quand on est l’un des premiers à agir, mais c’est ce que j’aime vraiment. Je suppose qu’en tant que fournisseurs, nous avons, je l’espère, été inspirés d’une certaine manière. En général, nous sommes plutôt en avance sur le jeu.
Ullrich Villinger: Je peux certainement le confirmer. Il y a toujours de nouvelles idées qui arrivent dans la maison. Quelles mesures dois-je prendre, que dois-je mettre en œuvre ? Auparavant, la réservation d’annonces pour notre force de vente prenait beaucoup de temps. Il fallait cliquer pour passer par 3 ou 5 écrans. Aujourd’hui, tout se passe sur un seul écran, dans une seule application, où tout ce dont vous avez besoin est là. Les dossiers d’emploi numériques fonctionnent également très bien pour nous maintenant. Ici, quelqu’un qui a de l’expérience dans le secteur de l’édition a réfléchi aux choses pour nous, les éditeurs.
Jens Emmerich: En particulier dans les discussions avec nos clients, nous apprenons toujours de nouvelles choses qui sont pertinentes pour nos produits. Nous devons tirer dans la même direction. Sans retour d’information, ce serait un processus difficile et moins prometteur.
Que voulez-vous que nous fassions ?
Ullrich Villinger: C’est difficile – dans certains cas, je ne suis tout simplement plus très impliqué. Mais le problème de tous les éditeurs est qu’ils ont ce rêve : un seul programme qui peut tout faire. En fin de compte, j’ai beaucoup d’autres programmes dans l’entreprise, car ils sont tous spécifiques et nécessaires. Mais alfa est le bon programme pour nous.
Cela nous amène également à la question suivante : Qu’auriez-vous souhaité il y a 20 ans que nous considérons comme acquis aujourd’hui ?
Ullrich Villinger: L’hypothèse selon laquelle je n’ai pas d’ordinateur, ou plutôt d’e-mails, est devenue inimaginable. Mon téléphone portable est la seule chose dont je pourrais me passer. Mais nous ne pouvons plus fonctionner sans e-mails. Même lorsque je suis en vacances, je consulte mes e-mails afin de ne pas être submergée par leur nombre à mon retour. L’alternative serait de tout ignorer. Mais on les vérifie toujours. En fait, cela me fait aussi me demander.
Jens Emmerich: Je suis d’accord avec cela. Entre-temps, il y a aussi de plus en plus d’entreprises, même de grandes entreprises, qui coupent le trafic de courrier électronique après 18 heures. Pour que les gens puissent se reposer correctement. Dans le secteur des médias et de l’édition, c’est bien sûr plus difficile à mettre en œuvre. Les nouvelles et les rapports arrivent 24 heures sur 24, il n’y a pas de nuit de repos et il se passe toujours quelque chose quelque part dans le monde qui doit être rapporté. Au bout du compte, vous passeriez tout simplement à côté de beaucoup de choses. Un sujet difficile et en même temps passionnant.
Avec la situation de pandémie qui débutera début 2020, beaucoup de choses se sont passées en Allemagne en termes de numérisation. Comment l’avez-vous vécu ?
Jens Emmerich: Tous nos employés ont pu commencer à travailler depuis leur domicile dans leur bureau à domicile immédiatement. Nous avions déjà joué un scénario de bureau à domicile et nous nous étions installés en conséquence. Lorsqu’il est devenu réalité grâce à Corona, nous n’avons eu aucun problème technique pour mettre en œuvre ce « changement d’activité ». Comme par hasard, nous sommes passés à Microsoft Teams au tournant de l’année 19/20 et avons ainsi disposé d’une infrastructure de télétravail que nous avons pu utiliser dans toute l’entreprise. Je dirais même que notre communication s’est améliorée. Les quatre sites de notre entreprise se sont également rapprochés. Soudain, il n’y a plus de distance à parcourir entre Rödermark, Kiel, Munich et Coblence et nous nous voyons beaucoup plus souvent grâce aux appels vidéo.
Ullrich Villinger: À l’époque, nous étions confrontés à la question de savoir s’il fallait changer de logiciel ou acheter un nouveau matériel. Heureusement, nous avons pris la bonne décision. Nous avons donc pu tout mettre en œuvre, étape par étape, et rendre tout opérationnel pour nos employés à domicile. Le taux de travail à domicile dans notre département de rédaction était d’environ 80 % dans certains cas. Et nous étions assez stricts à ce sujet, nous ne voulions pas prendre de risques. Malgré l’introduction de Zoom et des équipes, la communication entre les uns et les autres a malheureusement quelque peu souffert. Surtout pour les apprentis rédacteurs, lorsque des questions ou des problèmes peuvent surgir. mais aussi au sein de l’équipe de rédaction, qui se nourrit de discussions entre eux. Ce que je considère comme très positif, c’est que les réunions sont désormais beaucoup plus courtes, car il n’y a plus besoin de se déplacer.
Jens Emmerich: C’est un aspect que j’ai également considéré comme incroyablement positif. Je pense qu’à l’avenir, les réunions se dérouleront de plus en plus en ligne. Le gain de temps est énorme, mais Teams présente l’inconvénient de ne pas pouvoir « se regarder dans les yeux ». C’est très différent d’une réunion en face à face. À mon avis, un mélange sain des deux mondes est une solution praticable.
Merci beaucoup pour l’interview !
L’entretien a été réalisé par Nadine Kaiser